هل مدائن صالح تعود للثموديين أم للأنباط، وهل هي المباني المذكورة في القرآن الكريم كبيوت، أم أنها مقابر للأنباط استوطنوها بعد الثموديين؟

اختلف المؤرخون والباحثون في تحديد موقع ديار ثمود، فرجح بعضهم أنها في "الخريبة" قرب مدائن صالح بناءً على النصوص الثمودية، بينما اعتبر آخرون مدائن صالح نفسها من مناطق الأنباط. وذكر المفسرون أن قوله تعالى: (وَثَمُودَ الَّذِينَ جَابُوا الصَّخْرَ بِالْوَادِ) يشير إلى أن منازلهم كانت في مناطق جبلية، وأن "الواد" هو وادي القرى، وقد زارها الرسول صلى الله عليه وسلم في غزوة تبوك. ورأى البعض أن "الحجر" (ديار ثمود) هي "الخريبة" الحالية وليست "مدائن صالح". وعلى الرغم من هذه الخلافات، فالقرآن الكريم لم يأتِ لتحديد المواقع تفصيليًا، بل ليكون كتاب عبرة وهداية، حيث يُقصد من قصص الأقوام السابقة أخذ العظة وبيان سنن الله في البشر، وتحذير الناس من ارتكاب المعاصي. ومن المعلوم أن النبي صلى الله عليه وسلم حذر من زيارة أماكن المعذّبين للنزهة أو الزيارة.