هل يستحب جعل صفوف الجنازة ثلاثة وهل هي متساوية في الفضل؟

اختلف العلماء في تفضيل الصف الأول في صلاة الجنازة؛ فذهب بعض الشافعية إلى أن الصفوف الثلاثة المستحبة متساوية في الفضل، لئلا ينصرف الناس عن الصفوف المتأخرة، وذكر ابن حجر الهيتمي أن هذا ينطبق على من جاء أولاً، أما من جاء بعد اصطفاف الجميع، فالأفضل له الصف الأول.

واستدل الفقهاء على استحباب الصفوف الثلاثة بحديث مالك بن هبيرة عن النبي صلى الله عليه وسلم: "مَا مِنْ مُسْلِمٍ يَمُوتُ فَيُصَلِّي عَلَيْهِ ثَلَاثَةُ صُفُوفٍ مِنْ الْمُسْلِمِينَ إِلَّا أَوْجَبَ". وقد كان مالك يقسّم المصلين إلى ثلاثة صفوف لهذا الحديث.