من أين جاءت فكرة المحراب في المساجد؟ وما هي وظيفته؟

المحراب كان يطلق أولًا على الحصن الذي يحارب منه العدو، ثم على القصر الحصين، كما في قوله تعالى: "يَعْمَلُونَ لَهُ مَا يَشَاءُ مِنْ مَحَارِيبَ وَتَمَاثِيلَ". ثم أصبح يطلق على البيت الذي يختلى فيه للعبادة، فكان لزكريا وداود -عليهما السلام- محاريب للعبادة، كما في قوله تعالى: "فَنَادَتْهُ الْمَلائِكَةُ وَهُوَ قَائِمٌ يُصَلِّي فِي الْمِحْرَابِ" و "إِذْ تَسَوَّرُوا الْمِحْرَابَ". أما المحراب بمعناه الحديث (تعريف)، فظهر متأخرًا، ويقال إن أول من وضعه كان في المسجد الأموي بدمشق في عهد الوليد بن عبد الملك، ووظيفته الأساسية هي تحديد القبلة (تعريف)، ثم صار دهليزًا صغيرًا يقف فيه الإمام.