ما معنى العقيدة، ولماذا يركز عليها العلماء أكثر من بقية الأمور كالحديث والفقه؟

العقيدة هي ما يعقد عليه الإنسان قلبه ويؤمن به إيمانًا جازمًا ويتخذه مذهبًا ودينًا. فإذا كان هذا الإيمان (تعريف) صحيحًا كانت العقيدة صحيحة، وإن كان باطلًا كانت العقيدة باطلة. وفي الاصطلاح الشرعي، العقيدة تشمل كل عقيدة، حق كانت أو باطلة، وتعني الإيمان واليقين الجازم. أما العقيدة الإسلامية فتعني اليقين والتسليم والإيمان الجازم بالله وملائكته وكتبه ورسله واليوم الآخر والقدر (تعريف)، وأركان الإسلام (تعريف) وقطعيات الدين (تعريف) الأخرى. وأحيانًا يطلق السلف على علم العقيدة أسماء أخرى مثل: التوحيد (تعريف)، السنة (تعريف)، أصول الدين، الفقه (تعريف) الأكبر، والشريعة. وكل هذه الأسماء تدل على أهمية هذا العلم ومكانته في الشرع، فهو أساس دعوة الأنبياء وعليه ترتكز الأعمال قبولاً وردًا، مما يجعله يستحق العناية والتركيز في تعلمه وتعليمه.