هل العفو هو الغفران مع محو الذنب من الصحيفة، أم أنه مغفرة دون محو، وهل اختلاف حرف الجر "عنا" و"لنا" يدل على اختلاف المعنى بينهما؟

اختلف العلماء في الفرق بين العفو والمغفرة وأيهما أبلغ؛ فقيل العفو أبلغ من المغفرة لأن العفو محو والمغفرة ستر. وقيل المغفرة أبلغ من العفو وهو ما رجحه ابن تيمية، فالعفو يتضمن إسقاط حق الله، والمغفرة تتضمن وقاية العبد شر الذنوب ورضا الله عنه، فالعفو ترك محض والمغفرة إحسان وفضل، والرحمة تتضمن الأمرين مع زيادة الإحسان.