ما الفرق بين المغفرة والعفو، وهل يبقى الذنب المغفور مسجلاً في الصحيفة ويحاسب عليه، وهل هناك حديث نبوي يؤكد ذلك، وهل تمحو الحسنات وكثرة الاستغفار الذنوب؟

اختلف العلماء في أيهما أبلغ: العفو أم المغفرة، على قولين:

القول الأول: العفو أبلغ من المغفرة، لأن العفو محو للذنب من الصحائف والقلوب، بينما المغفرة ستر للذنب.

القول الثاني: المغفرة أبلغ من العفو، لأنها تتضمن ستر الذنب وإسقاط العقاب ونيل الثواب، بينما العفو يقتضي إسقاط اللوم والذم ولا يقتضي نيل الثواب، وقد يعفو العافي ولا يقبل على من عفا عنه. والراجح أن المغفرة أبلغ لما تتضمنه من الإحسان (تعريف) والعطاء.