هل يكفي وجود كتب سابقة تناولت نفس البحث، مع وجود اختلاف بسيط، أم يجب إكمال البحث؟ وهل يُنسب العمل للباحث أم لأصحاب الكتب السابقة؟

حقوق التأليف والاختراع حقوق خاصة لأصحابها، يعتدّ بها شرعًا، ولا يجوز الاعتداء عليها. فإن كان ما كُتب محض أفكار وجهود الكاتب، دون اعتداء على مصنفات أحد، فلا حرج في إكمالها والاستفادة منها ونسبتها إليه، حتى وإن اكتشف لاحقًا من سبقه في الموضوع نفسه؛ لأن الأمر حينئذ لا يعدو أن يكون توارد أفكار، مع ضرورة (تعريف) وجود اختلاف مؤثر في الأسلوب أو الأفكار. وينبغي الإشارة في المقدمة إلى وجود أبحاث أخرى في الموضوع نفسه. ولا يجوز نسبة العمل إلى أصحاب التصنيفات السابقة.