هل تُعتبر رؤية الهلال قبل غروب الشمس أم بعدها، وهل يُعتد بالرؤية إذا اختفى الهلال قبل الغروب، أم يُشترط بقاؤه بعد الغروب، وهل هناك خلاف بين العلماء حول وقت الرؤية؟

إذا رُؤي الهلال نهارًا، فهو لليلة القادمة، سواء كان ذلك في يوم الثلاثين من شعبان فلا يلزم الإمساك (تعريف)، أو في يوم الثلاثين من رمضان (تعريف) فلا يلزم الفطر، وهذا هو المشهور في المذاهب الأربعة، وسواء كانت رؤيته قبل الزوال أو بعده. وقد ذهب بعض العلماء إلى أنه إن رُؤي قبل الزوال فهو لليلة الماضية. وإذا رُؤي الهلال يوم ثلاثين قبل غروب الشمس واختفى قبل الغروب، فإن تلك الليلة هي أول الشهر، ولا تُشترط حينئذ رؤيته بعد الغروب. أما إذا رُؤي في اليوم التاسع والعشرين قبل الغروب ولم يُر بعده، فالمالكية يرون أن تلك الرؤية كافية لإثبات أن تلك الليلة هي أول الشهر، بينما الشافعية يرون أنها لا تكفي حتى يُرى بعد الغروب.