ما هو الحد بالسنين بين السلف والخلف؟

السلف هم أهل القرون الثلاثة الفاضلة الذين أثنى عليهم النبي صلى الله عليه وسلم، وهم الصحابة والتابعون وتابعوهم. يُحدد ابن عثيمين السلف بمذهب يشمل كل من قال بما دل عليه الكتاب والسنة، وبحد زمني يشمل القرون الثلاثة المفضلة. ويرى شيخ الإسلام ابن تيمية أن الاعتبار في القرون الثلاثة يكون بانقراض جمهور أهل كل قرن، وأن القرون الثلاثة انتهت بانتهاء خلافة الخلفاء الأربعة لجمهور الصحابة، وفي أواخر عصر أصاغر الصحابة لجمهور التابعين، وفي أواخر الدولة الأموية وأوائل الدولة العباسية لجمهور تابعي التابعين. وبعض أهل العلم يرى أن زمن القرون الثلاثة المفضلة ينتهي بحدود سنة 220 هجريًا. ويجب على المسلم أن يكون على ما كان عليه أهل هذه القرون الفاضلة في العقيدة والعبادة والسلوك.