هل يجب اتباع الخلفاء الراشدين أم الصحابة أم القرون الثلاثة؟

أثنى الله تعالى على من اتبع الصحابة بإحسان ووعدهم الجنة، والمراد بذلك من اتبع طريقتهم في طاعة الله ورسوله، وتقديم طاعتهما على طاعة كل أحد. وتشمل الآية القرون الثلاثة الأولى (الصحابة والتابعين وتابعيهم) إلا من عرف ببدعة وضلالة. اختلف العلماء في حجية قول الصحابي، فمنهم من يرى أنه حجة (كقول مالك وأحمد)، ومنهم من لا يرى ذلك (كالقول الجديد للشافعي)، ومنهم من يرى الحجية في قول الخلفاء الراشدين خاصة، أو في قول أبي بكر وعمر خاصة؛ مستدلين بأحاديث نبوية. ويُرجح أن قول الخلفاء الراشدين، خاصة أبا بكر وعمر، هو الأولى بالاتباع.