هل الاستمناء بلاء أم ابتلاء، وكيف يفرق الإنسان بينهما؟

البلاء والابتلاء امتحان واختبار يقعان بالسراء والضراء، شرعًا وقدرًا، ويدخلان في التكاليف الشرعية ومقادير الخير والشر. يُستخدم الابتلاء غالبًا في الشر والمشاق، بينما الاختبار يكون بهما وبفعل المحبوب. يقتضي الابتلاء استخراج ما عند المبتلى من الطاعة والمعصية، بينما يقتضي الاختبار وقوع الخبر بحاله. البلاء هو التكليف بالأمر الشاق، ويُسمى بذلك لأنه اختبار وتكليف شاق، ولأن اختبار الله للعباد يكون تارة بالمسرات ليشكروا وتارة بالمضار ليصبروا، فالمحنة والمنحة كلاهما بلاء. الاستمناء بلاء بمعنى امتحان يظهر حقيقة العبودية لله، أي هل يجتنب المرء الشيء رغم ميله إليه ابتغاء مرضاة الله، أم تغلب عليه شهوته.