ما معنى "يقتلهم أدنى الطائفتين إلى الحق" الوارد في حديث الرسول صلى الله عليه وسلم عن الخوارج، وهل الخوارج كفار، ولماذا أمر بقتلهم كقتل عاد؟

روى الإمام مسلم وأحمد وغيرهما حديث: "تفترق أمتي فرقتين فتمرق بينهما مارقة فيقتلها أولى الطائفتين بالحق"، وفسر بأن المقصود به خروج الخوارج (الحرورية) في خلافة علي رضي الله عنه وتكفيرهم له ولمعاوية، وقاتلهم علي رضي الله عنه في النهروان. وبين شيخ الإسلام (تعريف) أن هذا الحديث (تعريف) دليل على أن كلتا الطائفتين المتقاتلتين (علي وأصحابه، ومعاوية وأصحابه) على حق، وأن عليًا وأصحابه كانوا أقرب إلى الحق. وأُمر بقتل الخوارج بسبب مفاسدهم الكبيرة من سفك دماء المسلمين وتكفير سادات الصحابة وتحريف كلام الله.