ما صحة ومعنى الحديث "من كنت مولاه فعلي مولاه"؟

اختُلِفَ في صحة حديث "من كنت مولاه فعلي مولاه"، ولكن الجملة الصحيحة منه - إن ثبتت - لا تكون دليلاً على إثبات الزيادات التي أُلْحقت به لتقديم عليٍّ رضي الله عنه على باقي الصحابة، أو للطعن فيهم. وقد اختلف في معنى الحديث (تعريف)، إلا أنه لا يناقض أن أبا بكر وعمر وعثمان وعليًّا رضي الله عنهم هم الأحق بالخلافة بالترتيب، وأن أبا بكر أفضل الأمة. ومما قيل في معناه: من كنت أُحبه فعليٌّ يحبه، أو من يتولاني فعليٌّ يتولاه، أو ولاء الإسلام (تعريف)، أي أن الله مولى الذين آمنوا. ولا يصح حمل الولاية فيه على الإمامة والتصرف في أمور المسلمين؛ لأن المتصرف المستقل في حياته صلى الله عليه وسلم هو النبي، فيجب أن يُحمل على المحبة ووَلاء الإسلام ونحوهما.