هل يعني قول الرسول صلى الله عليه وسلم "من كنت مولاه فعلي مولاه" بعد عودته من الحج أنّه كان يقصد الخلافة لعلي بن أبي طالب رضي الله عنه؟

المراد بـ "الموالاة" في الحديث النبوي "من كنت مولاه فعلي مولاه" هو المحبة والمودة وترك المعاداة، وليس الخلافة. وقد فهم الصحابة ذلك، كما قال عمر لعلي: "هنيئًا يا ابن أبي طالب، أصبحت وأمسيت مولى كل مؤمن ومؤمنة". يؤكد البيهقي والشافعي أن المقصود هو ولاء الإسلام، أي المودة بين المسلمين. كما نفى علي بن أبي طالب نفسه أن يكون هناك عهد من النبي صلى الله عليه وسلم بالخلافة، مؤكداً أن النبي رضي أبا بكر لدينهم بإمامته الصلاة، فاختار المسلمون أبا بكر لدنياهم.