ما هي السيئات، وما هي الذنوب، وهل للحسنات مراتب، وماذا يجب على المسلم فعله للوصول لأفضلها؟

فرق ابن القيم بين الذنوب والسيئات والمغفرة والتكفير، فالذنوب هي الكبائر، والسيئات هي الصغائر، وتكفير السيئات يكون باجتناب الكبائر أو بفعل الطاعات كالصلاة (تعريف) والصيام، أما المغفرة فهي للذنوب الكبيرة، ولفظ المغفرة أعم وأشمل، وعند الإفراد يدخل كل منهما في الآخر.

وفيما يتعلق بالحسنات، هي مراتب متفاوتة بين الواجب (تعريف) والمستحب (تعريف)، وينبغي للمسلم أن يحرص على أداء الواجبات أولاً، ثم يكثر من النوافل، وإذا تعارضت عبادتان قدم الأرجح والأولى (تعريف)، لأن الاشتغال بالمفضول عن الفاضل من حيل الشيطان. ولا يقطع هذه العقبة إلا أهل البصائر والعلم الذين يميزون بين مراتب الأعمال.