كيف يمكن لطالب العلم دراسة منهج السلف الصالح، وهل قراءة كتب علماء الحديث والعقيدة والفقه والتفسير تعني دراسة هذا المنهج، أم أنها تقتصر على قراءة سير السلف وكتب التراجم الخاصة بهم؟ وهل يُطلق وصف "سلفي" على العلماء الذين لم يتبعوا منهج السلف في العقيدة فقط، وهل تُعدّ قراءة كتبهم قراءة لمنهج السلف الصالح في جوانبه الأخرى كالسلوك والعبادة والأخلاق؟

دراسة منهج السلف الصالح لا تقتصر على دراسة تراجمهم، بل تشمل دراسة كتب العقيدة والفقه (تعريف) التي تبين عقائدهم وأقوالهم، واتباعهم في أخلاقهم وعبادتهم وسلوكهم. والعلماء الذين أخطأوا في بعض مسائل العقيدة عن حسن قصد وتحرٍ للحق، لا يخرجون بذلك من منهج السلف بإطلاق، بل ما خالفوا فيه مذهب السلف لا يقبل منهم ولا يتبعون فيه، ويعد من زلاتهم المغمورة في صوابهم.