هل كانت الأحاديث منتشرة لدرجة أن يحفظ أئمة الحديث مئات الآلاف، أم قليلة لدرجة صعوبة وجود الحديث العزيز؟

الأعداد الضخمة للأحاديث تعني عدد المتون بأسانيدها، فالمتن الواحد يمكن أن يكون له عشرات الأسانيد، ويُعدّ كل سند حديثًا. هذه المتون قد تشمل أيضًا أقوال الصحابة والتابعين.

الحديث العزيز هو ما يرويه اثنان عن اثنين على الأقل، وسمي بذلك إما لقوته بمجيئه من طريق آخر، أو لقلة وجوده.

اشتراط وجود راويين في طبقة من طبقات السند يجعله قليلًا، فغالب الأحاديث لها أسانيد متعددة، لكن قد يكون مدارها على راوٍ واحد في بعض الطبقات، ثم تكثر طرقها في الطبقات المتأخرة، مثل حديث "إنما الأعمال بالنيات".