هل يعامل الله الفاسق النصراني الذي لم يسمع بالإسلام معاملة الراهبة الملتزمة النصرانية التي لم تسمع بالإسلام، وهل يعامل الملحد الذي لم يسمع بالإسلام معاملة النصراني الملتزم الذي لم يسمع بالإسلام؟

الله لا يعذب أحدًا إلا بعد قيام الحجة الرسالية عليه، التي لا تقوم على غير المسلم إلا بتبليغ دعوة الإسلام (تعريف) بطريقة يفهمها. إيجاب العذاب في الآخرة يعود لسببين: الإعراض عن الحجة وعدم إرادة العلم بها، أو العناد لها بعد قيامها. أهل الفترة لهم حكم خاص، ويُفرق بين الكافر التارك للمحرمات والكافر المقترف لها، فيتفاضلون في العذاب، فالكفار مخاطبون بفروع الشريعة ويعذبون عليها زيادة على عذاب الكفر (تعريف). التفاوت في العذاب يشمل الأصول والفروع. والكفر الموجب لغلظ العذاب يكون من ثلاثة أوجه: من حيث العقيدة الكافرة نفسها، وبالعناد والضلال عمدًا، وبالسعي في إطفاء نور الله وصد عباده عن دينه.