ما الفرق بين السبب والعلة؟

أكثر علماء الأصول يرون أن السبب (تعريف) والعلة بمعنى واحد، بينما ذهب آخرون إلى التفريق بينهما. العلة لغة: ما يوجب التغيير، وفي الاصطلاح تطلق على ثلاثة أشياء: 1. ما يوجب الحكم (تعريف) قطعاً، وهو مركب من مقتضى الحكم وشرطه ومحله وأهله. 2. العلة التي تخلّف شرطها أو وجد مانعها. 3. الحكمة، وهي المعنى الذي لأجله صار الوصف علة.

السبب لغة: كل ما يتوصل به إلى شيء، ويطلق عند الفقهاء على أربعة أشياء: 1. ما يقابل المباشرة، كالمتسبب والمباشر. 2. علة العلة. 3. العلة التي تخلّف شرطها. 4. العلة الشرعية نفسها، وهذا قول أكثر الأصوليين.

وبذلك يتضح أن بين العلة والسبب عموماً وخصوصاً من وجه، فيلتقيان في بعض المعاني ويختص كل منهما بمعنى.