هل كانت قريش تمارس عباداتها، مثل الحج والطواف وعبادة الأصنام، رغبةً في دخول الجنة والنجاة من النار، وهل كان مفهوم الجنة والنار معروفًا لديهم قبل مولد النبي صلى الله عليه وسلم، وهل كان النبي صلى الله عليه وسلم يعلم بوجودهما قبل بعثته؟

كان كفار قريش، شأنهم شأن كفار العرب، ينكرون الآخرة والبعث والجنة والنار، وقد وردت آيات عديدة تؤكد ذلك، منها قولهم: "أَئذَا مِتْنَا وَكُنَّا تُرَابًا ذَلِكَ رَجْعٌ بَعِيدٌ" و"وَأَقْسَمُوا بِاللَّهِ جَهْدَ أَيْمَانِهِمْ لَا يَبْعَثُ اللَّهُ مَنْ يَمُوتُ". كما قالوا: "إِنْ هِيَ إِلَّا مَوْتَتُنَا الْأُولَى (تعريف) وَمَا نَحْنُ بِمُنْشَرِينَ"، وكانوا يقولون استهزاءً: "مَتَى هَذَا الْوَعْدُ إِنْ كُنْتُمْ صَادِقِينَ". لا يستبعد وجود أفراد قليلين بينهم لديهم علم بالبعث أو الجنة أو النار، كما كان أمية بن أبي الصلت وزهير بن أبي سلمى. أما النبي صلى الله عليه وسلم قبل البعثة، فلم يثبت أنه كان يعلم تفاصيل الإيمان (تعريف) والوحي، فقد كان مؤمنًا بالله موحدًا، ولكن لم يكن يدري تفاصيل الكتاب والإيمان، كما في قوله تعالى: "مَا كُنْتَ تَدْرِي مَا الْكِتَابُ وَلا الإيمَانُ".