ما سبب اختلاف التفسير المنقول عن صحابة الرسول -صلى الله عليه وسلم- أحيانًا، وهل يعود هذا الاختلاف إلى فهمهم للآية أم إلى شرح الرسول -صلى الله عليه وسلم-، وإذا كان من شرح الرسول، فما سبب اختلافه من صحابي لآخر؟ وما صحة الشبهة المثارة حول الصحابي عبد الله بن أبي السرح الذي كان من كتبة الوحي، وما تفاصيل ارتداده ومقتله المزعومين؟

أهل التفسير من السلف الصالح لم يختلفوا في تفسير ما هو قطعي الدلالة، وأكثر اختلافهم هو اختلاف تنوع واجتهاد وتوسعة في المعنى لا اختلاف تضاد، ومن أمثلة ذلك تفسير الصراط المستقيم. وقد يكون اختلافهم بسبب احتمالية النص، كما في تفسير "ثلاثة قروء" التي فسرها بعضهم بالطهر وبعضهم بالحيض. وأحيانًا يكون اختلافهم لاختلافهم في تتبع لغة العرب وسياق الآيات، مما يسمح للاجتهاد، فالكلمة الواحدة قد تأتي بمعانٍ شتى. وقد يكون الاختلاف بسبب توسعهم في ذكر سبب النزول، حيث أن قولهم: "نزلت الآية في كذا" قد يقصد به مجرد تصوير لما تصدق عليه الآية من أحداث ومعانٍ.