هل الخلافة التي على منهاج النبوة في آخر الزمان ستكون على يد المهدي المنتظر أم قبلها أو بعدها، وكيف تُصنّف خلافة عمر بن عبد العزيز ضمن فترة الملك العاض، إذا كانت الخلافة على منهاج النبوة الأولى انتهت بخلافة الحسن بن علي؟

أفضل فترة للخلافة على منهاج النبوة كانت في عهد الخلفاء الراشدين، ثم جاءت بعدها فترات ملك عض وجبري مثل عهد يزيد بن معاوية وعبد الملك بن مروان والوليد بن عبد الملك، التي شهدت أحداثًا مؤسفة كاستشهاد الحسين وغزو المدينة ومكة واستشهاد الصحابة والتابعين. ثم جاء سليمان بن عبد الملك لفترة قصيرة، وبعده عمر بن عبد العزيز الذي اعتبر خليفة راشدًا بحق، وقد نص الكثير من الأئمة على أنه خليفة راشد. ويدل على ذلك ما خرجه الإمام أحمد من حديث حذيفة عن النبي صلى الله عليه وسلم قال: "تكون النبوة فيكم ما شاء الله أن تكون ثم يرفعها الله، ثم تكون خلافة على منهاج النبي فتكون ما شاء الله أن تكون ثم يرفعها، ثم تكون ملكا عاضا ما شاء الله أن تكون، ثم إذا شاء الله أن يرفعها ثم تكون خلافة على منهاج نبوة". فلما ولي عمر بن عبد العزيز دخل عليه رجل فحدثه بهذا الحديث فسر به وأعجبه. وقد أشار ابن كثير إلى أن النبوة قد قصدت بدولة عمر بن عبد العزيز، وقال السيوطي إن عمر بن عبد العزيز هو خامس الخلفاء الراشدين، وذكر سفيان الثوري الخلفاء الخمسة: أبو بكر وعمر وعثمان وعلي وعمر بن عبد العزيز.