ما الفرق بين المشرك المرتد والمشرك الأصلي من حيث ذنب الشرك؟ وهل تقبل توبة المشرك؟ ولماذا ذكر الشرك دون الكفر في قوله تعالى: "إن الله لا يغفر أن يشرك به ويغفر ما دون ذلك لمن يشاء"؟

يتفق المرتد والمشرك الأصلي في الخلود في النار بالآخرة، ويفترقان في الدنيا؛ فأحكام المرتد أغلظ، فلا يُقَرّ على دينه، ولا تؤكل ذبيحته، ولا يرث أحداً، ولا يرثه قرابته المسلمون، وتكون تركته فيئاً لبيت المال، ولا يصح زواجه. وتقبل توبة كليهما.

أما العلاقة بين الكفر (تعريف) والشرك (تعريف)، فالمشهور أن الكفر أعم من الشرك، فكل مشرك كافر وليس العكس. ويرى بعض العلماء أنهما شيء واحد، فكل كافر مشرك وكل مشرك كافر، مستدلين بحديث: "بين الرجل وبين الشرك والكفر، ترك الصلاة (تعريف)"، وبأن الآية: "إِنَّ اللَّهَ لَا يَغْفِرُ أَنْ يُشْرَكَ بِهِ" تشمل الكفر أيضاً.