هل عثمان بن عفان أفضل من علي بن أبي طالب رضي الله عنهما، وما الدليل على ذلك من السنة، مع عدم ورود أحاديث نبوية صريحة تفضل عثمان على علي، بخلاف ما ورد في تفضيل أبي بكر وعمر؟

أهل السنة والجماعة متفقون على أن أفضل الأمة بعد النبي صلى الله عليه وسلم أبو بكر ثم عمر، واختلفوا في عثمان وعلي أيهما أفضل، وأكثرهم على تفضيل عثمان وتقديمه على علي، كما استدلوا بحديث ابن عمر وبتصويت المسلمين لعبد الرحمن بن عوف الذي استشار الصحابة والتابعين والأمصار وأمهات المؤمنين فرأى أنهم لا يعدلون بعثمان، وهذا إجماع منهم على تقديم عثمان على علي. وقد استقر أمر أهل السنة والجماعة على تقديم عثمان ثم علي، وهذه المسألة لا يُبدّع فيها المخالف إلا إذا أنكر خلافة عثمان.