إذا كان الأئمة قد نهوا عن تقليدهم، فلماذا نقلدهم وكتبنا مليئة بأقوالهم؟ وهل يأثم من قلد الإمام أبا حنيفة دون معرفة دليله، كما نص هو على ذلك؟

نهي الأئمة عن تقليدهم محمول على القادرين على أخذ الدليل وفهمه، أما من لم يكن قادراً على ذلك فيجوز له تقليد (تعريف) أحد هؤلاء الأئمة. وقد أوضح ابن رجب الحنبلي أن الإمام أحمد كان ينهى عن آراء الفقهاء ويأمر بالاشتغال بالكتاب والسنة (تعريف) وآثار الصحابة والتابعين، وهذا لمن بلغ نهاية في معرفة ذلك، أما من لم يبلغ هذه الغاية فلا حرج عليه في التقليد. ومن قلد إماماً كأبي حنيفة دون معرفة الدليل وهو عامي غير قادر، فلا شيء عليه، وعليه سؤال من يثق في علمه ودينه عملاً بقوله تعالى: "فاسألوا أهل الذكر إن كنتم لا تعلمون".