هل يُعد كافراً خارجاً من الملة من اتبع هواه محبةً وبغضاً وحكماً وخوفاً، مصداقاً لقوله تعالى: (أَفَرَأَيْتَ مَنِ اتَّخَذَ إِلَهَهُ هَوَاهُ وَأَضَلَّهُ اللَّهُ عَلَى عِلْمٍ وَخَتَمَ عَلَى سَمْعِهِ وَقَلْبِهِ وَجَعَلَ عَلَى بَصَرِهِ غِشَاوَةً فَمَنْ يَهْدِيهِ مِنْ بَعْدِ اللَّهِ أَفَلا تَذَكَّرُونَ) الجاثية/23، كمن يحب الزنا حباً شديداً ويترك الصلاة والجهاد والصيام والحج لأجله، ويرفض التوبة والندم على ذلك؟

ذمّ الله اتباع الهوى في آيات كثيرة، واتباعه ليس على منزلة واحدة، فمنه ما يكون كفرًا أكبر أو شركًا أكبر، ومنه ما يكون كبيرة أو صغيرة.

إذا قاد الهوى إلى تكذيب الرسول أو الاستهزاء به أو الإعراض عنه، فهو شرك أكبر، وكل ما قاد الهوى إلى شرك أكبر أو كفر أكبر كدعاء الأموات أو جحد المعلوم بالضرورة (تعريف).

وإذا قاد الهوى إلى الحلف بغير الله أو الرياء (تعريف)، فهو شرك أصغر. وإذا قاد إلى بدعة غير مكفرة، فهو مبتدع. وإذا قاد إلى كبيرة كالزنا أو شرب الخمر (تعريف) دون استحلال، فهو فاسق. وإذا قاد إلى صغيرة، فهو عاصٍ غير فاسق.

وعليه، فإن اتباع الهوى يقود إلى أمور متفاوتة، ولا يصح القول بأن كل من اتبع هواه كافر بإطلاق.

ولفظ "من اتخذ إلهه هواه" يشمل الشركين الأكبر والأصغر، فكل من تعلق بغير الله فقد اتخذ هذا الغير إلهًا. ويرى بعض العلماء أن جميع المعاصي تدخل في الشرك (تعريف) بمفهومه العام؛ لأن كل عاصٍ لله متبع لهواه، كما في حديث "تعس عبد الدينار". لكن الحكم (تعريف) على كون الفعل كفرًا أكبر أو أصغر يرجع إلى قواعد الشريعة وأدلتها.

واتخاذ الهوى إلهاً يكون باتباعه والانقياد إليه، وهذا قد يقود صاحبه إلى الشرك الأكبر أو الأصغر أو البدعة (تعريف) أو الكبيرة أو الصغيرة. فمثلاً، حب الزنا دون استحلاله أو ترك الصلاة (تعريف) لا يخرج عن الإسلام (تعريف)، أما استحلاله أو عدم الرضا بتحريمه أو ترك الصلاة بسببه، فيعد كفراً.