هل وُجد مجتهد مستقل بعد الأئمة الأربعة، وكيف يرتقي المجتهد في درجات الاجتهاد؟

لا يخلو زمان من مجتهد يقيم الحجة وينصر السنة (تعريف) وينكر البدعة (تعريف)، لحديث: "لا تزال طائفة من أمتي على الحق". وذكر الذهبي أن ابن العربي بلغ رتبة الاجتهاد (تعريف)، والمرداوي والكرمي أن ابن تيمية بلغها، وذكر الشوكاني والسخاوي وابن العماد أن ابن عبد السلام وابن دقيق العيد وأبا شامة بلغوها. وانتقال المجتهد بين الدرجات يكون بحسب تبحره وتمكنه من شروط الاجتهاد.