ما هي شروط الاجتهاد المستقل، وهل بلغ الأئمة الأربعة هذه المرتبة؟

يشترط للمجتهد الإحاطة بمدارك الأحكام من الكتاب والسنة والإجماع والاستصحاب والقياس، ومعرفة الراجح عند التعارض وتقديم ما يجب تقديمه. العدالة ليست شرطاً في أصل الاجتهاد، بل في قبول فتواه. لا يشترط حفظ آيات وأحاديث الأحكام، بل يكفي معرفة مواضعها. يشترط علم المجتهد بالناسخ والمنسوخ، ومواضع الإجماع والاختلاف، وأن يعلم أن ما يستدل به ليس منسوخاً وأن المسألة لم ينعقد فيها إجماع. ولا بد من معرفته للعام والخاص، والمطلق والمقيد، والنص والظاهر والمؤول والمجمل والمبين والمنطوق والمفهوم والمحكم والمتشابه، ومعرفة ما يصلح للاحتجاج به من الأحاديث، والتمييز بين الصحيح والحسن والضعيف، ومعرفة القدر اللازم لفهم الكلام من النحو واللغة. الأئمة الأربعة من أساطين الاجتهاد بالإجماع.